Él tiene 23 años y estudia Relaciones Públicas. Va al cine una vez por semana. Sus películas favoritas son las típicas hollywoodenses y a veces, una que otra de cine independiente.

Los fines de semana prefiere visitar una disco en lugar de ir al teatro. Come en Taco Bell cuando va a la “U”; casi todos sus amigos viven en San José,  y su canción del día es “Red Cape”.

Claudio no acaba de ser entrevistado. Tampoco le estaba pidiendo a su mejor amiga que lo presentara. Él solo es uno de los más de 300 millones de usuarios de Facebook.

Esa información con facilidad, la pudo haber recolectado la encargada de marketing de una importante empresa publicitaria, algún compañero que quisiera jugarle una broma a Claudio, el director de reclutamiento que lo entrevistó la semana pasada o cualquiera de sus “ex’s”.

Conozca en este reportaje algunas de las verdades “no tan lindas” de las redes sociales y entérese de algunas recomendaciones para que haga un uso inteligente de estas.

• Verdad #1
• Verdad #2
• Verdad #3
• Verdad #4
• Verdad #5
• Verdad #6

Cualquier persona que utilice Facebook u otra red social es susceptible a que terceros tengan acceso a su información personal parcial o totalmente; con o sin su permiso, y haciendo uso de todos los recursos que cada sitio le permita en cuanto a políticas de privacidad.

Por ejemplo, a pesar de que en ciertos sitios las normas de seguridad son muy estrictas y no hacen público el perfil de alguien, quién busca datos sobre ese alguien los encontrará.

Estudios de la Universidad de Texas demostraron que existe información anónima de los usuarios, es decir, de la cual no se conocen ni nombres ni direcciones, como la red de amistades  que da paso a la averiguación de detalles quizá, más sensibles.

Profesores de esa universidad, admiten que mucho del negocio de las redes sociales se encuentra en vender esa información a las agencias de publicidad.

Una simple aplicación que pregunta ¿Cuál restaurante de comida rápida es tu preferido? pasa a formar parte de una inmensa base de datos de los hábitos de los usuarios.

Un estudio de AT&T Labs y el Worcester Polytechnic Institute confirma que algunas redes sociales filtran información para que los anunciantes puedan “seguir” la navegación de esas personas en la web. Una muestra de que esto sucede es la URL de cada perfil que permite identificar al individuo al que le pertenece la información.

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¿Nunca se ha preguntado porque en su Facebook, Hi5, Myspace e incluso en las mismas páginas de búsqueda de Google aparecen anuncios que en cierta manera se adecúan a sus gustos?

La respuesta es simple: ellos conocen su información personal o creen conocerla, y cada vez más producen publicidad dirigida a usted en específico.

Sin embargo, la publicidad no deseada es en muchas ocasiones el menor de los males. Esto porque también existen los llamados ciberdelitos.

Se trata de acciones que buscan perjudicar de alguna forma a la persona ya sea a través de acoso, propagación de rumores, suplantación de identidad y en casos más extremos, para llevar a cabo violaciones, extorsiones y hasta secuestros.

¿Y cómo no va a suceder eso si existen maneras de ver los albúmes de fotos de las personas sin que sean amigos nuestros y tengan su perfil como privado?

Como si esto fuera poco, las aplicaciones a las que accesamos todos los días pueden contener códigos maliciosos que podrían hacer cosas como enviar invitaciones de amistad sin autorización e inclusive infectar de un virus o un malware a su computadora.

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¿Agregó a su jefe a su red social preferida y se le olvidó borrar las fotos de su última borrachera? ¿Todavía no ha borrado las fotos de aquel paseo inolvidable con su ex novio? ¿Tuvo problemas en su casa porque se dieron cuenta que el fin de semana no fue a donde dijo que iba?

A muchos les ha pasado. A otros pocos no. Pero la verdad es que sin los cuidados pertinentes, todos somos vulnerables.

De acuerdo con el libro del profesor de Harvard Viktor Mayer-Schönberger “Borrar: La virtud de olvidar en la era digital”, la dinámica entre ser humano y memoria histórica ha empezado a cambiar.

Muchos sitios de este tipo no permiten modificar o borrar del todo las imágenes o información que usted ha publicado en su perfil personal, aún después de eliminar la cuenta.

En todos, a pesar de que usted llegue a borrrar los datos, debe recordar que ya alguien los vio. Alguien pudo haber guardado esa foto en la que no salía tan bien y alguien todavía recuerda ese status tan controversial que un día puso acerca de sus problemas laborales.

Mayer-Schönberger propone entonces olvidar. Exigirle el derecho al olvido a las redes sociales a través de políticas en las que se definan fechas de expiración para que esa información circule y un acceso restringido a la misma es fundamental.

Mientras eso sucede, es mejor que siga el sabio consejo del experto en derecho informático Víctor Salgado: “No deberíamos publicar en Internet lo que no gritaríamos indiscriminadamente en la plaza de nuestra ciudad”.

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A principios de este 2009 Facebook enfrentó una dura lección. La más popular red social cambió sin previo aviso, las disposiciones de sus políticas de privacidad y agregó un párrafo en donde advertía que toda la información incluida en los perfiles de los usuarios seguiría perteneciendo a la compañía aún después de eliminadas las cuentas.

También se mencionaba la cesión del nombre e imagen del usuario para cualquier fin, incluidos fines comerciales o publicitarios.

La reacción crítica de miles de usuarios y bloggeros no se hizo esperar. La presión fue tal que la compañía decidió suspender la medida a pesar de que alegó buenas intenciones para conocer “mejor” a sus afiliados. Ya antes de eso, había afrontado un proceso similar con los avisos Beacon donde pubicaba lo que la gente compraba online.

La buena suerte fue invitada en esas ocasiones, pero ¿qué sucede con la inmensa cantidad de información que se filtra sin el permiso correspondiente? ¿Qué instituciones de los gobiernos regulan el funcionamiento de estas webs?

Por la experiencia de los últimos años, se puede decir que ninguna. El control legal en Internet todavía da pasos de bebé y en los mejores casos, como por ejemplo el de Estados Unidos, el gobierno solo actúa para resolver casos específicos pero no penaliza ni regula directamente.

¿A merced de quién estamos? ¿Quién tiene el poder? Muchas veces o la mayoría, el poder lo tiene quien posee la información. Apropiése de la suya y comparta inteligentemente sus datos.

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Si se tratara de encontrar culpables en lo que respecta al mal uso y/o a las malas experiencias en las redes sociales, los culpables serían tanto las compañías que manejan esos sitios como los mismos usuarios.

A los primeros se les acusa de promover en exceso el compartir información a través de la red social. Una investigación presentada en The Eighth Workshop on the Economics of Information Security reveló que el “valor” del usuario para la red incrementa entre más información comparta.

Para impulsar eso, utilizan diferentes estrategias como los gráficos en los que se muestra en porcentaje cuán completo está un perfil.

Según los investigadores del estudio, la meta es crear un ambiente en donde todo el mundo comparta datos y pueda ver la de los demás, y la mejor forma de alcanzar eso es no mencionar el concepto de privacidad.

Los investigadores evaluaron 45 redes sociales alrededor del mundo uilizando más de 200 criterios como la cantidad de datos recolectados al inscribirse, las configuraciones de privacidad por defecto y lo que se comparte con terceros.

Los más seguros según esto son Bebo y LinkedIn; los más débiles Badoo y MyLife.

Facebook y Myspace permanecieron en el medio, pero los estudiosos concluyeron que estos sitios ofrecen también muchas opciones mediante las cuales mantener la privacidad es más difícil para el usuario.

Y es que es aquí donde entra el otro culpable. La pereza o la falta de tiempo causa que la mayoría del tiempo, la gente no lea los contratos de privacidad de los sitios y den click en “aceptar” como un paso más para la apertura de su cuenta.

Una mejor autoasesoría de lo que se está aceptando daría al traste con usuarios más informados y más inteligentes a la hora de utilizar su red social y configurar su privacidad.

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Verdad #6.1: Las redes sociales son realmente buenas, útiles para contactarse y hasta divertidas.

Verdad #6.2: Si ya es parte de una, es casi imposible que pueda vivir sin ellas.

Por eso, es mejor que aprenda a utilizarlas de la mejor manera.

Eso sí, tenga en cuenta también que el anonimato en la web es virtualmente inalcanzable. Mientras no existan leyes que reconozcan esa inexistencia del anonimato y que regule a partir de eso, serán los usuarios quienes decidan qué comparten y qué no.

Claro está, las iniciativas gubernamentales nunca están de más. Por ejemplo, en Gran Bretaña hay una página especial del gobierno dedicada a orientar sobre este tipo de problemas y existen páginas de internet de soporte en estos casos como cybermentors.org.uk.

Pero no espere a que esto suceda en su país, y siempre tome en cuenta:

• Visite las páginas de indicaciones de seguridad como esta en Facebook.
• Aprenda a configurar su privacidad. Revise esta guía.
• Organice sus contactos por grupos (amigos, colegas, clientes, etc.) y el acceso de cada uno de los grupos a sus datos.
• Evite publicar información personal delicada como su dirección o número de teléfono.
• Revise el contrato de privacidad de la red social e infórmese de qué puede o no puede publicar. Por ejemplo, lo que se considera obsceno para cada sitio.
• Si va a citarse con alguien que conoció a través de la red, tome las medidas de seguridad del caso como que sea en un lugar público o que lleve compañía.
• Recuerde que lo que suba a la red estará siempre ahí o en el poder de alguien. Resérvese su derecho al olvido.
• Investigue antes de aceptar una invitación a unirse a una red desconocida o a una aplicación.
• Reporte actos criminales o incorrectos como la difamación o la suplantación de identidades en perfiles.
• No hable mal de otros usuarios ni haga aplicaciones en contra de alguien. Usted también puede ser reportado y eso tampoco es olvidado en el mundo de Internet.
• Revise e infórmese sobre las principales amenzas en las redes sociales como por ejemplo, el malware.
• No comparta su contraseña con nadie.

Siga estas recomendaciones y tome las propias. Todo esto hará que tenga una experiencia placentera con las redes sociales y que se convierta en un usuario informado y sobre todo dueño de su propia información.

¡Hágale saber esa cruda verdad a su red social favorita!

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